1909 yılında Midilli'nin Agia Paraskevi köyünde, çiftçilikle uğraşan bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldim. Ne zengindik ne de fakir. Okulu bitirdikten sonra, küçük erkek kardeşim tarlalarda çalışırken, benim yurt dışında şansımı denememin daha iyi olacağına karar verildi.
O zamanlar fırsatlar Sudan'ın başkenti Hartum'dan geliyordu. Böylece, 12 yaşındaki genç bir çocuk olarak, bir ay süren bir gemi yolculuğuyla İskenderiye, Mısır'a doğru yola çıktım. Korkuluklara yaslanıp, beni bekleyen şehir ışıkları ve maceraların hayalini kurdum.
Varışta, bize iş ve yiyecek sözü veren kalın bıyıklı, heybetli bir adam karşıladı. Korkmuş genç bir çocuk için dev gibi görünüyordu. Ancak gerçek oldukça sertti. 18 saatlik iş günleri, içinde ne olduğu belirsiz şeylerin yüzdüğü yetersiz makarna yemekleri ve bir depoda 10 kişiyle aynı odada uyumak... Hayal ettiğim şey tam olarak bu değildi.
Ama hızlı ve çalışkandım ve patron bunu fark etti. 25 yaşında terfi ettirildim. Kendi odama, düzgün yemeklere ve sonunda tekrar hayal kurma şansına sahip oldum. Ama her yanlış adım pahalıya mal oluyordu ve geceleri sık sık ağlayarak uyuyordum, evimi ve ailemi özliyordum. Onları desteklemek için yeterli para kazanmak adına sebat etmem gerektiğini biliyordum.
Yıllar geçti, bazen hızlı, bazen yavaş. 35 yaşında bir bölüm müdürüydüm ve iki kız kardeşimin evlenmesine yardımcı olacak kadar birikimim vardı. Artık benim de bir eş bulma zamanım gelmişti.
Onunla Taxiarches'teki kilisede tanıştım. Nefes kesici derecede güzeldi. Kayınbiraderime "İşte bu!" dedim ve onu rahiple birlikte kız istemeye gönderdim.
Düğün hazırlıkları yaparken, işverenimden bir telgraf geldi: "ÜZGÜNÜM POZİSYON DOLDU." Kovulmuştum! Evli ve işsiz, ne yapacaktım?
Ama eşim Anna benim kayam oldu. "Endişelenme Akis," dedi, "bir çaresine bakarız." 1947'de Hartum'a gittik ve bir kulübede küçük bir şarap imalathanesi açtık. Adını "Alakefak" koyduk, yani "keyfinize". Şarap başarılı oldu ve kulübe düzgün bir dükkana dönüştü.
1954'te küçük oğlumuzla birlikte Yunanistan'a döndük. Anna Midilli'de kaldı, ben ise her yıl üç ay Hartum'a gitmeye devam ettim. İşler gelişti ve kazancımı Midilli'ye yatırmaya karar verdim. Valiye Midilli'nin neye ihtiyacı olduğunu sordum ve "Bir otel" dedi. O zamanlar sadece iki otel vardı: "Büyük Britanya" ve "Ege".
Sahildeki Valakis'in kafesini satın alma fırsatı doğdu ve ben de bunu değerlendirdim. İnşaata 1954'te başladık ve Ekim 1956'da Lesvion Hotel'in açılışını yaptık! Kızım Effie de aynı yıl doğdu.
Otel, sahil şeridinde bir mücevher, tüm Midilli sakinleri için bir simge haline geldi. Her kış üç ayımı Hartum'da geçirmeye devam ettim ve otelin yönetimini gücümün kaynağı Anna'ya bıraktım.
Ancak yıllarca süren sıkı çalışma ve endişe kalbime zarar verdi. Aralık 1974'te, beni yarı yolda bıraktı ve Anna'yı iki çocuk ve iki işle baş başa bırakarak hayata gözlerimi yumdum. Ama o, herkes tarafından saygı duyulan, güçlü bir iş kadınıydı ve üstesinden geldi.
Oğlum Kostas da sonunda işe katıldı, kızım Effie ise öğretmen oldu. 1981'de barı yeniledik ve ona Paris bulvarı havası verdik, o zamanlar Midilli için benzersiz bir şeydi. Sudan'daki huzursuzluğu sezen Anna, oradaki işletmeyi akıllıca bir şekilde sattı.
1988-1990 yılları arasında, konuklarımızın gelişen ihtiyaçlarını karşılamak için otelde büyük bir yenileme yaptık. Kostas ve eniştesi Stathis projeye öncülük ederek geleceğin temelini attılar.
2000 yılında Kostas ayrıldı ve Effie ile Stathis devraldı. Otelin prestijini korumakla kalmadılar, daha da ileriye taşıdılar. Anna 2006'da onlara katıldı.
2018 yılına kadar çocuklarım oteli sürekli olarak yenilediler ve geliştirdiler, adına layık olmasını sağladılar. O zamandan beri, torunum Akis ve eşi Hara, son yenilemeyle kendi dokunuşlarını eklediler.
Yukarıdan izleyen Anna ve ben gurur ve mutlulukla doluyuz. Hiçbir şey boşa gitmedi.
